神奈川県藤沢市辻堂の歯医者、トータル歯科・矯正歯科湘南辻堂の理事長 高橋真広です。
今回は、「小児矯正で後悔しないために！リスクやデメリットについて」お話をしていきます。

【目次】

1.小児矯正とは？目的と時期の基本
2.小児矯正でよくある「後悔」とは？
3.小児矯正のリスク・デメリット
4.それでも小児矯正が必要な理由
5.後悔しないための3つのポイント
6.小児矯正の適齢期と始めどき
7.まとめ

1.小児矯正とは？目的と時期の基本

小児矯正とは、成長期のあごの成長をコントロールし、歯並びや噛み合わせを整える治療です。
大人の矯正が「歯を動かす」ことを中心にしているのに対し、小児矯正は「歯が並ぶための土台＝あごを整える」ことが目的となります。
一般的には、下記の通り2段階で進めるケースが多いです。
・Ⅰ期治療（6～10歳ごろ）：あごの発育誘導やスペース確保
・Ⅱ期治療（12歳以降）：永久歯の最終的な位置を整える治療

2.小児矯正でよくある「後悔」とは？

保護者の方が後悔してしまう主な理由には次のようなものがあります。
・「結局、2回矯正が必要だった」
・「治療費が思っていたより高かった」
・「装置の管理が大変で子どもが嫌がった」
・「歯並びがまた戻ってしまった」
これらは、治療方針の理解不足や、医院からの情報共有が不十分な場合に起こりやすいものです。
つまり、小児矯正そのものが悪いのではなく、「目的のズレ」や「説明不足」による後悔が多いと考えられます。

3.小児矯正のリスク・デメリット

どんな治療にもデメリットとリスクはあります。
小児矯正にも以下のようなデメリットが存在します。
①治療期間が長くなる
成長に合わせて行うため、数年単位での経過観察が必要です。
すぐに結果が出るものではありません。
②装置の管理が必要
取り外し式の装置は、使う時間を守らないと効果が出ません。
お子さまの性格や生活習慣にも左右されます。
③永久歯になってから再治療が必要な場合も
Ⅰ期治療であごの成長を整えても、永久歯が生え揃ってから再度矯正（Ⅱ期治療）が必要になることがあります。
④費用がかさむことがある
Ⅰ期＋Ⅱ期と分かれるため、トータルコストが成人矯正より高くなるケースもあります。
⑤一時的に発音や食事がしにくくなることがある
装置によっては、発音がしにくくなったり、食べ物が挟まりやすくなることもあります。

4.それでも小児矯正が必要な理由

ではなぜ、多くの歯科医院が小児矯正を勧めるのでしょうか？
それは、成長期にしかできない矯正の治療があるからです。
というのもあごの骨の成長を利用できるのは子どもの時期だけです。
例えば、上あごの幅を広げて気道を確保したり、下あごの成長方向を誘導するなど、成長期だからこそ骨格的な問題を根本から改善できるのです。
結果として、
・将来抜歯をせずに済む可能性が高まる
・顔立ちのバランスが整う
・呼吸や発音が改善される
など、機能的にも審美的にも多くのメリットがあります。

5.後悔しないための3つのポイント

小児矯正で後悔しないポイントとしては以下の3つになります。
①目的を明確にする
「見た目を整えたいのか」「噛み合わせを直したいのか」「発育をサポートしたいのか」
目的によって治療方法やタイミングが変わります。
医院にしっかり伝えるようにしましょう。
②医院選びを慎重に
矯正治療の実績があるか、説明が丁寧で質問しやすい雰囲気かを確認するようにしましょう。
治療前のシミュレーションや成長予測を行ってくれる医院が安心です。
③お子さん本人の理解と協力
治療効果は「装置を使う時間」と「協力度」で大きく変わります。
お子さん自身が治療の意味を理解し、前向きに取り組めるようサポートすることが大切です。

6.小児矯正の適齢期と始めどき

実は矯正治療において「〇歳がベスト！」という年齢は決まっていません。
ただし、前歯4本が永久歯に生え変わる頃（6～8歳）が、一つの目安になります。
この時期に一度、信頼できる歯科医院にて、あごの成長・噛み合わせのチェックを受けておくと安心です。
歯列の問題は「成長とともに自然に治る」と思われがちですが、実際には「成長によって悪化する」ケースも多いのです。

7.まとめ

小児矯正には確かにリスクやデメリットがあります。
しかし、正しいタイミングと方法で行えば、お子さんの将来の健康や自信につながる大きな投資になります。
矯正は「歯を動かす治療」ではなく、「お子さんの成長を導く治療」です。
焦らず、納得できるまで相談しながら進めることが、後悔しない第一歩になります。
トータル歯科・矯正歯科湘南辻堂では、成長分析・3Dシミュレーションを用いた個別診断を行い、お子さんとご家族が安心して治療に取り組めるようサポートしています。

口元や歯並びでお悩みの方は、何歳からでもご相談くださいませ。